IT-beheer in het tijdperk van de virtuele machine

Ooit hield IT-beheer het beheer van fysieke middelen in: servers in de serverruimte en werkstations op de bureaus van klanten. Tegenwoordig staan er in bedrijven echter meer besturingssystemen dan machines. Dankzij de magie van virtualisatie, waarmee een abstracte laag tussen het besturingssysteem en de fysieke machine wordt toegevoegd, kunnen IT-afdelingen profiteren van nieuwe efficiëntie.

Een enkele fysieke server kan nu het werk doen waarvoor eerder een handjevol servers nodig waren, dankzij het gebruik van virtuele machines waarop meerdere besturingssystemen tegelijkertijd kunnen worden uitgevoerd. Bovendien kan op een desktopwerkstation een besturingssysteem worden uitgevoerd dat is ondergebracht op een externe server waardoor het beheer centraal kan verlopen. Maar nieuwe efficiëntie gaat ook gepaard met nieuwe complicaties en nieuwe mogelijkheden die beide invloed hebben op IT-beheer in dit nieuwe tijdperk van de virtuele machine.

Voor de implementatie van virtuele machines zullen IT-managers zeer waarschijnlijk vertrouwd moeten raken met meerdere besturingssystemen. Een van de grote voordelen van servervirtualisatie is dat u de best beschikbare tools op gedeelde hardware kunt stapelen. Een server die bijvoorbeeld wordt gebruikt om webcontent te leveren, moet misschien zowel Microsoft ASP als een open-source LAMP-stack ondersteunen. Met behulp van virtualisatie kan op die ene fysieke server zowel Windows Server als RedHat Linux worden uitgevoerd, waarmee u het beste van twee werelden hebt. Het ondersteunen van meerdere besturingssystemen is een vaardigheid die steeds waardevoller wordt in IT-beheer naarmate de implementatie van heterogene omgevingen door virtualisatie wordt versneld.

Ook het hanteren van een strategie voor het maken van back-ups van virtuele machines krijgt een nieuwe dimensie die IT-managers dwingt nieuwe back-upoplossingen te ontwikkelen en te implementeren. Hoewel het mogelijk is om onveranderd fysieke machines back-uptaken in elke virtuele machine uit te laten voeren, kan bijvoorbeeld een dergelijke strategie de waarde van virtualisatie gemakkelijk ondermijnen. Meerdere back-uptaken die gelijktijdig worden uitgevoerd, kunnen de duur van inactiviteit voor elke VM aanzienlijk verminderen, wat leidt tot tragere prestaties in de gehele fysieke host. IT-managers zullen nieuwe technieken en software moeten leren om efficiënt back-ups van virtuele machines te maken. Voorbeelden van technieken zijn het uitvoeren van hostgebaseerde back-ups van VM-images of het bouwen van een toegewezen back-upserver.

Door in de desktopomgeving gebruik te maken van virtuele machines, kan het IT-beheer in grote mate worden gecentraliseerd. Traditionele desktop-pc's met een lokaal geïnstalleerd besturingssysteem (zoals Windows) en lokaal geïnstalleerde toepassingen kunnen een flink deel van de IT-supportmiddelen opslokken. Alles van beveiligingspatches tot malware en softwareproblemen vragen specifieke aandacht en dat houdt vaak verlies van productiviteit in voor zowel de IT-supportmedewerker als de gebruiker van het werkstation. Virtualisatie van desktops is beschikbaar in verschillende vormen en maten, waaronder:

• Lokale virtualisatie waarbij een virtuele machine op een lokaal geïnstalleerd besturingssysteem wordt uitgevoerd.
• Streaming van toepassingen waarbij een toepassing die op een externe server is opgeslagen, op verzoek aan het werkstation wordt geleverd.
• Verregaande thin client-virtualisatie waarbij het volledige besturingssysteem en alle toepassingen op een server worden uitgevoerd waarvan de gebruikersinterface naar het externe werkstation wordt overgebracht.

In meer of mindere mate maken al deze vormen van virtualisatie het mogelijk om een, veel of alle werkstations vanuit één locatie te onderhouden en te updaten.

Telkens wanneer centralisatie zijn intrede doet, ontstaan er ook mogelijkheden voor uitbesteding. IT-beheer zelf wordt steeds abstracter in het tijdperk van de virtuele machine. Zo hoeft een middelgroot bedrijf waarvan de bronnen op virtuele servers worden uitgevoerd, wellicht helemaal geen eigen IT-afdeling te hebben. Virtualisatie biedt ruimte voor externe IT-afdelingen die de virtuele middelen voor een groot aantal uiteenlopende organisaties kunnen ondersteunen. Ook de IT-afdeling van een grotere onderneming die op virtualisatie is ingericht, kan haar eigen services aan andere organisaties verkopen en zo een inkomstengenerende tak van haar moedermaatschappij worden.

Kortom, met virtualisatie kunnen niet alleen meer services op minder fysieke hosts worden uitgevoerd, maar zijn er ook minder IT-managers nodig voor de support van meer services.

Zie voor meer informatie:

Is the IT Department as We Know It Obsolete? (Is de IT-afdeling zoals we die nu kennen overbodig geworden?)

How SaaS Is Changing the Face of Enterprise IT Support (De manier waarop SaaS het aanzien van IT-support in ondernemingen verandert)

Do You Know Where Your IT Assets Are? (Weet u waar uw IT-middelen zijn?)